▣ 출판사 서평

[ 국어! 문법! 이제 혼자 고민하지 말고 생각을 공유하자 ]

국어는 혼자 공부하는 것보다 두세 사람이 함께 공부하는 것이 효과적이다. 이 책은 연습 문제를 풀고 난 후 의문점을 서로 토론할 수 있는 \'토론 주제\'가 실려 있어서 자연스럽게 국어 실력이 향상될 수 있도록 도와 준다. 연습 문제의 정답을 알고 싶거나 토론에 대한 명확한 지도를 받고 싶다면, \'국어문화운동본부\'의 홈페이지(http://www.barunmal.com)를 통해 확인할 수 있다. 그리고 홈페이지에 직접 글을 작성하면 지도·평가해 주는 1 대 1 맞춤 서비스도 하고 있다.

▣ 책 속으로...

[ 우리말 신조어 ]

최근 한 신문에서는 \'구석방 폐인 늘어난다\'라는 제목의 기사를 게재했다. 여기에서 \'구석방 폐인\'이란 자기 방 같은 좁은 공간에 틀어박혀서 인터넷 등을 하면서 폐쇄된 생활을 하는 사람을 가리키는 말로 사용했다. 이런 사람을 일본에서는 \'히키코모리족\'이라고 부르지만, 기사를 게재한 신문에서는 \'구석방 폐인족\'이라고 불렀다. 그러면 왜 겨우 \'구석방 폐인족\'이라는 이상한 말을 생각해 냈을까? 아마도 담당 기자에게 어휘력과 조어 능력이 부족했기 때문일 것이다. 그런 사람을 가리킬 만한 낱말로 \'구들더께\' 또는 \'구들직장\'이라는 말이 있는 것을 모른 것 같다. 만약 현대인에게 이 말을 쓰기에 적절하지 않다면, \'구들지기\'라고 해도 좋다. \'구들\'이란 온돌 바닥에 까는 돌이고, 우리말에 방에 틀어박혀 사는 것을 \'구들을 진다\'고 하는 표현이 있다. 그러므로 \'구들지기\'야말로 이런 사람을 가리키는 데 안성맞춤이다.

이렇게 새로운 낱말이 필요할 때 그것을 만들어 내는 우리 사회의 낱말 생산 능력과 노력, 그리고 그것을 확산하고 수용하는 과정은 부끄러울 정도로 비국어적이다. 게다가 비문화적이라는 점은 언제나 내 마음을 무겁게 만든다. 따라서 모든 국민들의 낱말 생산 능력을 골고루 향상시켜야 하는 이유가 바로 이것이다.

[ 형태소의 사회적 의미 ]

국어에 다양한 형태소가 있다면, 우리의 언어생활이 얼마나 더 풍요로워질지 좀 더 쉽게 상상할 수 있다. 예컨대 \'빗-\'이란 형태소는 \'비뚜로, 잘못, 기울어진\'의 의미를 보탠다. 이 말이 \'빗맞다, 빗나가다, 빗디디다, 빗금, 빗면\' 등에 쓰이면서 다양한 낱말을 만든다. 그런데 \'빗-\'의 반대로 쓰일 수 있는 형태소, 곧 \'바로, 옳게, 똑바른\'의 뜻을 보탤 수 있는 형태소가 우리말에 없다. 그래서 앞에서 예시한 낱말과 상대되는 낱말을 만들 수 없는 것이다. 또한 \'빗-\'에 상응하는 형태소가 없기 때문에 \'바로 맞다, 바로 나가다, 바로 디디다, 바른 금, 바른 면\'처럼 쓰지 않고 이런 의미를 갖춘 낱말을 만들 수 없다.

그런데 이런 형태소는 만들고 싶다고 해서 만들어지는 것이 아니다. 형태소에는 반드시 의미나 기능이 들어 있어야 하는데, 아무도 새로운 음성에 의미나 기능을 부여해 줄 능력이 없기 때문이다. 그래서 우리가 지금 할 수 있는 것은 기존의 형태소를 변형하여 새로운 형태소를 만들거나, 기존의 형태소가 가지고 있는 의미를 확대하여 새로운 의미를 내포시키는 방법뿐이다. 이런 일을 우리가 할 수 있으려면, 우리가 기존의 형태소를 완전히 이해하고, 그것을 자유자재로 사용할 수 있는 능력을 갖추어야 하는 것이다.